Georg Jacob Steenke

Georg Jacob Steenke, urodzony 30 czerwca 1801 roku w Królewcu, był pruskim inżynierem i konstruktorem znanym przede wszystkim z projektowania systemu pochylni na Kanale Elbląskim. Jego życie związane było z tradycją morską, ponieważ jego ojciec Johann Friedrich Steenke był kapitanem portu w Pilawie i pionierem pierwszej morskiej służby ratowniczej. Po tragicznej śmierci ojca w 1818 roku, Georg zmienił kierunek studiów z prawa na budownictwo, a w 1828 roku rozpoczął naukę na Akademii Budownictwa w Berlinie. Po ukończeniu studiów i uzyskaniu tytułu mistrza budowlanego, w 1833 roku zrealizował projekt Kanału Sekenburgskiego na zlecenie hrabiego Keyserlinga. Pracując później w Elblągu, Steenke stworzył innowacyjny projekt połączenia jezior Pojezierza Iławskiego oraz budowy Kanału Elbląskiego. Jego kluczowym osiągnięciem były pochylnie z suchym grzbietem, które umożliwiały statkom pokonanie dużej różnicy poziomów. Po zakończeniu kariery inżynierskiej mieszkał we wsi Czulpa, gdzie cieszył się uznaniem, otrzymując honorowe obywatelstwo Elbląga i Miłomłyna. W 1855 roku nazwano na jego cześć miejscowość Stankowo, a w 1872 roku w pobliżu pochylni Buczyniec postawiono obelisk upamiętniający jego osiągnięcia. Ciekawostką jest to, że przez wiele lat nie istniał żaden znany wizerunek Steenkego, aż do 2018 roku, kiedy to historyk Lech Słodownik zidentyfikował jego zdjęcie w archiwum, co rzuciło nowe światło na postać inżyniera, którego prace miały znaczący wpływ na rozwój infrastruktury wodnej w regionie.