Kolumna Matki Boskiej w Raciborzu

Kolumna Matki Boskiej w Raciborzu to późnobarokowy pomnik, który został wykonany w latach 1725-1727 przez austriackiego artystę Johann Melchiora Österreicha na zlecenie Karola Ludwika von Gaschin. Zbudowana w ramach wotum za ocalenie miasta od epidemii, kolumna ma nadprzyrodzone właściwości i jest uważana za symbol ochrony Raciborza. Historia kolumny wiąże się z testamentem zmarłej w 1724 roku Marii Elżbiety von Gaschin oraz umową z magistratem na wykonanie pomnika. Kolumna przetrwała liczne próby losu, w tym II wojnę światową, kiedy to otaczające budynki zostały zniszczone w 80%. Była wielokrotnie odnawiana, m.in. w 1827, 1850, 1963 oraz ostatnio w 1993 roku, gdzie oczyszczono ją z zanieczyszczeń oraz wymieniono spoiwa, aby zapobiec jej zawaleniu. Ostatnia renowacja miała miejsce w latach 2021-2022. Pomnik, wykonany z piaskowca, wyróżnia się trójbocznym piedestałem z rzeźbioną dekoracją akantową i zakończeniem w postaci posągu Matki Boskiej Niepokalanego Poczęcia, która depcze węża szatana. Pomnik jest bogato zdobiony, z herbowymi kartuszami i aniołkami, a jego cokół zdobią rzeźby trzech świętych: św. Floriana, św. Sebastiana i św. Marceli. Kolumna stanowi ważny element kulturowy Raciborza, będący także miejscem, gdzie mieszkańcy oddają hołd Matce Boskiej. Intrygujący jest związek legendarnej mocy kolumny z tragicznymi wydarzeniami, takimi jak powódź w 1997 roku, co wzbudza lokalne kontrowersje i legendy.