Iwkowa

Gmina Iwkowa, położona w południowej części powiatu brzeskiego w województwie małopolskim, jest malowniczym obszarem leżącym na krańcach Pogórza Karpackiego, w kotlinie wzdłuż rzek Bela i Białka. Gmina, z najwyższym szczytem Szpilówka (516 m n.p.m.), obejmuje takie sołectwa jak Dobrociesz, Drużków Pusty, Iwkowa, Kąty, Połom Mały, Porąbka Iwkowska i Wojakowa. W strukturze powierzchni gminy dominują użytki rolne (65%) oraz leśne (27%), a jej łączna powierzchnia wynosi 47,19 km². Gmina, która w latach 1975–1998 należała do województwa tarnowskiego, zamieszkiwana była według danych z 2017 roku przez 6415 osób. W aspekcie architektonicznym gmina obfituje w zabytki, takie jak drewniany Kościół Nawiedzenia NMP z XV wieku w Iwkowej, znany ze swojej polichromii z XVII wieku, oraz kościół parafialny pw. NMP w Wojakowej. Obszar wzbogacony jest również o historyczne kapliczki, takie jak Kapliczka Św. Urbana oraz Figura św. Floriana. Warto także zaznaczyć obecność Muzeum parafialnego im. Ks. Jana Piechoty w Iwkowej, które przybliża lokalne tradycje i historię. Kultura w gminie Iwkowa kwitnie dzięki działaniu 5 publicznych szkół podstawowych oraz 2 gimnazjów, a także poprzez Gminny Ośrodek Kultury, który angażuje młodzież w różne zespoły i kółka artystyczne. Zespół Pieśni i Tańca "Iwkowianie" reprezentuje gminę na międzynarodowych festiwalach w różnych krajach, a lokalne imprezy, takie jak Powitanie Lata, Jarmark Kulturalno-Sportowy i Święto Suszonej Śliwki, przyciągają zarówno mieszkańców, jak i turystów. Gmina oferuje również oznakowane trasy turystyczne, umożliwiające piesze wycieczki do malowniczych miejsc jak rezerwat "Kamienie Brodzińskiego" czy Czchów. Ciekawostką jest, że gmina Iwkowa leży na Śliwkowym Szlaku, co nawiązuje do jej tradycji sadowniczych, sięgających XVI wieku. Warunki glebowe i klimatyczne sprzyjają uprawom drzew owocowych, a lokalną specjalnością są susorki iwkowskie, będące regionalną odmianą suszu owocowego. Gospodarka gminy jest typowo rolnicza z około 200 prywatnymi firmami, a malownicze otoczenie sprzyja rozwojowi turystyki. Dzięki dogodnym połączeniom komunikacyjnym, Iwkowa staje się atrakcyjnym miejscem do wypoczynku i rekreacji wśród nieskażonej przyrody.